一位細密畫家失蹤了，隨即被發現死于深井中，奉命為蘇丹繪制抄本的長者也慘遭殺害。遇害的畫家究竟是死于畫師間的夙仇、愛情的糾葛、還是與蘇丹的這次秘密委托有關？蘇丹要求宮廷繪畫大師奧斯曼和青年黑在三天內查出結果，而線索，很可能……就藏在書中未完成的圖畫某處。究竟誰是兇手？動機是什么？作者讓相關人士全部都現身說法了：一只狗、一棵樹、一枚金幣、紅色，兩具尸體及死亡，甚至兇手全都站出來了。他們仿若有生命般，靠著自己的經歷與觀察，仔細地告訴我們每一條蛛絲馬跡。