《麥田里的守望者》將故事的起止局限于16歲的中學生霍爾頓·考爾菲德從離開學校到紐約游蕩的三天時間內，并借鑒了意識流天馬行空的寫作方法，充分探索了一個十幾歲少年的內心世界。憤怒與焦慮是此書的兩大主題，主人公的經歷和思想在青少年中引起強烈共鳴，受到讀者，特別是廣大中學生的熱烈歡迎�！都~約時報》的書評寫道：在美國，閱讀《麥田里的守望者》就像畢業要獲得導師的首肯一樣重要。其后，《麥田里的守望者》直接影響了這一類小說的創作。