少校上床時感覺很不舒服，不過他還沒來得及弄清楚原因，就睡著了。如果要我們說出他的內心感受，那么可以說，他覺得自己像僵尸一樣躺在一個病人和一具涂有防腐劑的尸體之間。只有希拉麗亞那充滿希望的甜蜜形象，很快把他送入夢鄉。

　　第二天早上，馬夫準時來到少校身邊。少校的全部穿戴，都像往常一樣搭在椅子上，少校要起床，新仆人進來，堅決反對這么匆匆忙忙。他說，要想成就一件事情，要想花些力氣得到快樂，就應該平心靜氣，有耐心。接著，他對少校說，過一會才能起床，起床后要品嘗一下早點，洗上一個澡，澡盆是準備好了的。這些安排一樣也不少，必須樣樣做到，一共要進行幾個小時。

　　少�？s短了洗澡后的休息時間，打算趕快穿上衣服，因為他天生好動，并想盡早見到希拉麗亞。對這些，他的新用人也表示反對，而且明白地告訴他，必須徹底改變做事匆忙的習慣。做什么事都要從從容容，舒舒服服，特別是穿衣服的時間，必須把它當做自我娛樂時間。

　　這個用人的言行完全一致。少校站在鏡子前面，看到自己打扮得極為得體，確信自己的穿著比以前帥了。不問就知道，內室侍從把制服也修整成時髦樣子，他為此花費了一整夜時間。少校對這么快就使自己變年輕的方法十分滿意，覺得自己從內心到外表都朝氣蓬勃，迫不及待要會見他的情人了。

　　他見姐姐站在一張家譜前面，這個家譜是姐姐要用人掛起來的。前一天晚上，他們議論過幾個旁系親屬，有未娶妻室的，有住在外地的，也有下落不明的。姐弟倆及其子女有希望各獲得一筆遺產。他們就這個問題商談了好長時間，卻沒有提到，家庭的一切憂慮和努力，都與他們的子女有關。由于希拉麗亞的意中人起了變化，全局也就起了變化。但少校和姐姐此時都不愿繼續考慮這件事。

　　男爵夫人走了，少校獨自站在那張族人畫像前面。希拉麗亞來到他身邊，像孩子一樣靠在他身上，看著那些畫像，問這些人他是不是都認識，誰還在世。

　　少校從他自童年就有模糊印象的最老的族人談起，述說了歷代父系祖先的性格，分析了子女與父輩的異同。他發現，祖父的稟性往往在孫輩身上再現。他有時也說到母系祖先的影響，他們都是從外姓家族嫁過來的，往往使后代完全失去本家族的特征。他頌揚某些先輩和直系親屬的崇高品德，也不隱瞞他們的缺點。對那些使人感到羞愧的人，他避而未談。最后他來到底排的畫像前。這一排有他的大元帥胞兄、他自己和他的姐姐，他的下面是他的兒子，旁邊是希拉麗亞。

　　“瞧，這兩個人恰恰是面對面地望著哩，”少校說。他沒有進一步解釋此話的意思。沉默片刻之后，希拉麗亞嘆了口氣，謙虛地，低聲地說：“對眼光高的人，是不能加以責備的！”她一邊說，一邊朝上看了他幾眼，這目光表露出她的全部愛心�！拔艺娴牧私饽銌�？”少校轉向她，問道�！拔艺f不上你還有什么不了解的�！毕＠�麗亞微笑著回答�！澳闶刮易兂闪岁柟庀伦钚腋５娜�！”少校大聲說著，跪倒在她的腳前，“你愿意嫁給我嗎？”“我的老天爺，您快起來！我永遠屬于你�！�

　　男爵夫人走了過來。她雖然不覺得奇怪，但也木然。

　　“如果不是幸福，”少校說，“姐姐，那要歸罪于你。如果是幸福，我們會永遠感謝你�！�

　　男爵夫人自幼愛她的弟弟勝過愛一切男人，也許希拉麗亞的愛與此有關。即使她的愛并不完全來自她的母親，肯定也受母親很大的影響�，F在，三個互愛互敬的人結合在一起，最幸福的時光為他們無聲無息地流逝。但他們終究還是回到了他們周圍的世界上，這個世界與他們的這種感情卻是格格不入的。

　　他們又想起了少校的兒子。希拉麗亞已許配給他，這一點兒子知道得很清楚。在與大元帥長兄辦完事之后，少校本應到駐地去看兒子，跟他談妥這一切，使婚事圓滿成功。意外事件改變了整個進程。原來親密無間的父子關系看來要變成敵對關系。他料想很難使家庭氣氛出現轉機。

　　現在，少校不得不下決心去看他的兒子了，他已將行程通知兒子。少校心里充滿矛盾，預感到會出現特殊情況，何況，他要短時間離開希拉麗亞，心中痛苦。他猶豫了一段時間，便把馬夫和馬匹留在姐姐那里，只帶著他已經離不開的那個美容侍從，乘車前往他兒子逗留的那個城市。

　　久別重逢，父子熱烈地相互問候和擁抱。二人都有很多話要說，但又一時說不出哪件事是心中最重要的。兒子說，他很快要晉升了；父親則詳盡地介紹家里老人們商定的事，以及全部家財和每個田莊的分配方案。話題開始轉入一些不大順當的事情上來了，兒子壯著膽，微笑地對父親說：“親愛的父親，您對我很體貼，我感謝您。您跟我講了家里的田莊和財產，我至少是有一份的，可是您沒有提到在什么條件下我才能得到我的一份，您對希拉麗亞的名字閉口不談，大概是期望我說出她的名字，讓我告訴您，我是多么渴望與這個可愛的女孩子結合吧�！�

　　聽了兒子這番話，少校感到很狼狽。但是，按照他的個性和習慣，他跟別人談話時總是反復琢磨對方說話的含義，所以他一直沉默不語，只是以難以捉摸的微笑望著兒子�！案赣H，您不必猜測我打算向您說些什么，”少尉繼續說，“我恨不得一口氣把什么都告訴您。您為我嘔心瀝血，當然都是為我的幸福著想，我相信您的好意。有一點我是非說不可的，而且馬上就說：希拉麗亞決不會使我幸福！我會把她當作最可愛的親戚，愿意終生跟她保持最友好的關系，另一個女人燃起了我的熱情，奪走了我的心。愛是不可抗拒的，您千萬別造成我的不幸�！�

　　少校好不容易掩飾住要流露在臉上的內心喜悅，他慈祥地板起面孔問：那個占住他整個心靈的女人究竟是誰。

　　“您應該見見這個女人，爸爸！她是無法形容，難以捉摸的。只怕您見了她，也會像別的接近她的人一樣著迷。天呀，我現在就感到了醋意，您好像成了您兒子的情敵了�！薄八�到底是誰？”少校問，“你要是不能描述她的人品，至少可以向我講一講她的外貌嘛，這總是容易說的吧！”

　　“那當然，我的父親，”兒子答道，“不過，在另外一個女人身上，即使有她那樣的外貌，風韻也會完全不同，同樣的外貌，在不同的女人身上，會產生不同的影響。她是一個年輕寡婦，年邁而富有的丈夫不久前去世，她成為丈夫財產的繼承人，她是獨立的，也是高貴的。很多人圍著她轉，很多人愛她，很多人向她求愛。但是，如果我不夸大其詞的話，她的心是屬于我的�！�

　　見父親沉默不語，沒有任何反對的表示，兒子又興高采烈地繼續述說這位美麗的遺孀對他的關心備至、她那不可抗拒的魅力以及她的柔情蜜意；從這些方面，做父親的自然會看到女人在被人追求時隨便表示的好意，她傾向于眾多追求者中的某一個，但并不打算嫁給這個人。在其他任何情況下，他不僅對兒子，就是對朋友，也要提醒對方注意其中可能隱藏著的自我欺騙；但這一次他自己牽連在內，巴不得兒子沒有受騙，寡婦也真心愛自己的兒子，而且會盡快作出有利于兒子的決定，這樣一來，父親用不著顧慮重重，也用不著懷疑一切了，或許什么意見也不用表示。