這封信給男爵夫人相當混亂的印象。雖然弟弟和希拉麗亞的結合有望發展和加速，她也很滿意，但她怎么也不能喜歡那個美麗的寡婦，可就是想不出什么理由來。趁這個機會我們不妨解釋一下。

　　任何時候也不要把對某一個女人的感情告訴另一個女人，因為她們彼此了解，誰都認為對方不配獲得這種榮幸。男人們來到她們面前，就像顧客來到商店一樣。店主熟知自己的商品，總是處于優勢，可以利用一切機會吹噓他的貨好，而顧客卻總是天真地走進商店，他需要哪個商品，就買哪個，很少人能以行家眼光看出問題。店主知道他給的是什么貨，而顧客卻往往不知道他得到的是什么貨。然而，這種情況在人們的生活和交往中不但不可避免，而且值得提倡。求愛和說媒，買賣和交換，都是以此為基礎。

　　男爵夫人的觀點不是這樣明確，但她的感受卻十分相似，因此不論是對兒子的熱情還是對父親的好意的描述，都不能使她很滿意。她對整個事情的可喜轉變，僅僅是有點驚訝，而對兩對情侶的年紀差則報有反感。希拉麗亞與弟弟相比太年輕，那個寡婦與少校的兒子相比又嫌老。事情已取得進展，看來無法阻擋。她輕聲嘆息一聲，心中升起一個真心的希望，希望今后發展順利。為了減輕內心負擔，她拿起筆給一位人情練達的女友寫信。述說了全過程，然后寫道：

　　“這類年輕的迷人寡婦對我并不陌生。她好像拒絕同女人交往，只容許一個女人陪伴。伴女對她毫無危害，言聽計從，默不作聲的優點不突出，并且懂得用言語和心計引人注目。這個交際場所的觀眾和演員只能是男人，她一定要把男人吸引過去，握在自己的手心。我并不認為這個美女怎么壞，她好像正派、謹慎，但她喜歡賣弄風情，總會造成一些麻煩，我認為最糟糕的是：她沒有深思熟慮，卻有一定意圖。這是受快樂的天性驅使。由于具有賣弄風情的本性，她的天真無邪和大膽就成為一種危險�！�

　　少校來到田莊，一天到晚忙于參觀訪問。他在辦事過程中發現，即使是經過深思熟慮，制定了周密計劃，在執行中還是會遇到重重障礙和錯綜復雜的突發事件，最初的設想往往毫無用處，有時仿佛已經徹底破產，直到在一片混雜中思想上再次浮現出成功的希望時，才能看到，時間這個堅忍不拔、忠實可靠的同盟者，在向我們伸手。

　　如果沒有明察秋毫的經濟學家的指點，就不能預見到，只要有了清醒頭腦和實干精神，用不了很多年，就可以使破產的復蘇，使停頓的重新運轉，用規章制度和辛勤勞動，達到既定目標。假如說上述情況是不可能的，那么，這些荒蕪的、管理不善的美麗而寬廣的田莊目前的凄涼景象，真會令人絕望。

　　一向令人愉快的大元帥也來了，還帶著一位干練的律師。與那個毫無生活目的、有目標但無行動、把逍遙自在當做生活中必不可少的要求的人相比，這位律師在少校心中引起的憂慮，要少得多。猶豫了很長時間，元帥終于決定擺脫他的債權人，解除管理田莊的辛勞，整頓好雜亂無章的家務，無憂無慮地享受正當可靠的收入，也不放棄以前習慣了的微不足道的享受。

　　他原則上同意由弟妹占有全部田莊，包括領主莊園。但他沒有完全放棄對那個鄰近的園亭的要求，他每年都邀請世交和新友在那里為他祝壽。緊挨園亭、與主屋相連的小花園，仍然歸他使用。所有的家具都要留在別墅里，墻上的銅雕掛著不動。優質桃和草莓，又大又香的梨和蘋果，特別是他每年都奉獻給孀居的公爵夫人的金灰色小蘋果，全部歸他。他還規定了一些不很重要，但會給家主、佃戶、管家和花匠帶來很多麻煩的條件。

　　平時，元帥是個極為隨和的人。他總認為，一切最終都會按他的意愿進行，這是隨和性格的一個突出的表現。他關心的是美味佳肴，通過不費力的游獵做幾個鐘頭的必要活動，一個接一個地講故事，整日有說有笑。他也笑容可掬地向大家告別，對少校表示最衷心的感謝，感謝少校念念不忘手足之情，他還要了一點錢，要用人把今年豐產后收藏的金灰色小蘋果仔細地裝筐，驅車帶著這份準備奉獻給公爵夫人的珍貴禮物，前往公爵夫人孀居的官邸。不用說，在那里他受到了寬厚而親切的接待。

　　分別后，少校的感受完全相反，如果他要扭轉混亂的局面，享受成功的喜悅的話，那么，他面臨的重重苦難就足以使他陷入絕境，他認為得不到那種使勤勞者歡欣鼓舞的援助。

　　幸好律師為人正直，他因為還有很多事要辦，便很快辦完了簽約手續。同樣幸運的是，元帥的一個貼身侍從也參予了簽約工作。他答應在合適的條件下參加辦事。這樣一來，雙方就可以指望圓滿成功了。不管這個希望多么使人愉快，少校這個正派人在辦事過程中看到種種扯皮現象，也一籌莫展，覺得要達到正當的目的，往往要采取不正當手段。

　　事情稍有間歇，他就騰出時間，趕忙奔回自己的田莊。在那里，他找出了他那些保存完好的詩稿。他把對那位美麗的寡居者的許諾一直牢記在心，時刻不忘。同時他還找到了一些紀念冊，閱讀古代和近代作家時的摘錄。他突然想起，他偏愛賀拉斯和羅馬詩人，這里大部分都是懷舊和傷感情詩。我們這里不打算引用很多，只想引用一段詩句：

　　heu！

　　ouacmensesthodie，ourcademnonpucrefuit？

　　veleurhisaneimisincuiumesnonredeuntgenae！

　　我今天的心情究竟如何？

　　非常愜意，非�？鞓�！

　　少年時代血氣方剛，

　　時而憂郁時而瘋狂。

　　歲月對我已經絕情，

　　我心怎么能夠平靜，

　　我無限懷念那逝去的紅顏，

　　希望它重新回到我的身邊。

　　我們的朋友很快從整整齊齊的紙堆里找出了那首游獵詩�？吹綍鴮懝ふ�，他十分高興，那么多年前，他就能在八開紙上寫出秀麗的拉丁字母。精美的信袋很大，足夠裝下這篇詩作。作者很難看到自己作品的裝幀如此精致。他覺得有必要補充幾行，散文形式肯定不合適。他想起了奧維德的一段詩，現在他打定主意，用詩體改寫，不再像以前那樣用散文體意譯。下面便是這一段詩：

　　neefactassolumveslesspectarejuvabat，

　　tumquoquedumfierenttantusdecorad－fuitart．

　　望著雙手靈巧編織，

　　心中羨慕美好青春！

　　若要成功先有思想，

　　成功壯景前無古人。

　　如今它已歸我所有，

　　木已成舟何需承認；

　　但愿織品尚未完工，

　　勞動本身就是壯景。

　　但我們的朋友對這段改寫頗為滿意的心情，很快就消失了。他責備自己不該把dum　fierent這個表示完美的動詞改寫成表示掃興的抽象名詞。他很惱火，因為他絞盡腦汁也不能把它改得更好。忽然，他對古老語言的偏愛又浮現在腦海，覺得他努力登上的德國巴那薩斯山，其頂峰的光輝已經消失。

　　最后，他發現這句明快的贊美詩雖然無法與原文相比，但也還獨具一格，相信女人也許會愉快接受。于是，他產生了第二種想法：詩歌不表達愛慕之情，就沒有風韻，他在這里要扮演未來公公這樣一個古怪的角色。最后他還想起一件非常糟糕的事情：奧維德的詩述說的是一個靈巧、漂亮、小巧的紡織女工阿拉赫娜，如果醋意頗濃的米奈爾瓦把她變成蜘蛛，那就是把一個美麗的女人比作蜘蛛，蜘蛛在張開的網中央編織，即使從遠處望去形象也是不好的。要是在我們這位女士周圍這個人才濟濟的團體里，有一個博學者悟出了詩中比喻的含義，就會大事不妙！我們的朋友怎樣擺脫這個窘境，我們就不得而知了，姑且設想繆斯女神拋來了一塊面紗，大膽地掩飾住了�？傊�，詩是寄出去了。關于這首詩，我們還得補充說幾句。