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十六
有一天下午米哈伊爾·阿韋良內奇來了，當時安德烈·葉菲梅奇正躺在沙發上。事有湊巧，這時霍博托夫拿著一瓶溴化鉀也來了。安德烈·葉菲梅奇費勁地爬起來，坐好，兩只手撐著沙發。
“今天，我親愛的，”米哈伊爾·阿韋良內奇開口說，“您的臉色比昨天好多了。您變年輕了！真的，變年輕了！”
“是時候了，也該復原了，同事，”霍博托夫打著哈欠說，“這么拖拖拉拉恐怕您自己也厭煩了吧�！�
“會復原的！”米哈伊爾·阿韋良內奇快活地說，“我們還要活到一百歲呢！肯定的！”
“一百年不好說，再活二十年不成問題，”霍博托夫安慰說，“不要緊，不要緊，同事，您可別泄氣……別再胡思亂想了�！�
“我們還要大顯身手呢！”米哈伊爾·阿韋良內奇揚聲大笑，還拍拍朋友的膝頭，“我們要大顯身手的。上帝保佑，明年夏天我們去高加索，騎著馬兒走遍全境，－－跳！跳！跳！等我們從高加索回來，等著瞧，說不定還要操辦婚禮呢，”米哈伊爾·阿韋良內奇調皮地擠擠眼睛，“我們讓您成親，親愛的朋友，讓您成親……”
安德烈·葉菲梅奇忽地感到，積怨已堵到喉頭，他的心臟劇烈地跳動起來。
“真庸俗！”他說，立即起身走到窗前，“難道你們不明白你們說得太庸俗了嗎？”
他本想說得委婉些，禮貌些，然而不由自主地突然捏緊拳頭，高高舉過頭頂。
“別管我！”他大喝一聲，嗓音都變了，漲紅了臉，渾身打顫，“滾出去！兩個人都滾出去！滾！”
米哈伊爾·阿韋良內奇和霍博托夫都站起來，先是莫名其妙地望著他，后來害怕了。
“兩個人都滾出去！”安德烈·葉菲梅奇繼續喊道，“呆子！蠢材！我既不要你們的友誼，也不要你們的藥水，蠢材！庸俗！可惡！”
霍博托夫和米哈伊爾·阿韋良內奇不知所措地交換一下眼色，退到門口，進了前室。安德烈·葉菲梅奇抓起那瓶溴化鉀，使勁朝他們背后扔去。玻璃瓶砰的一聲在門檻上砸碎了。
“見你們的鬼去！”他用抽泣的聲音喊道，追到前室，“見鬼去！”
客人走后，安德烈·葉菲梅奇像發瘧子一樣不住打顫，躺到沙發上，不停地嘟噥著：
“呆子！蠢材！”
當他平靜下來，他首先想到的是現在米哈伊爾·阿韋良內奇一定羞愧難當，心情沉重，這一切太可怕了。以前從來沒發生過這種事。頭腦和分寸跑哪兒去了？通情達理和明哲的冷靜跑哪兒去了？
醫生十分內疚，不住地埋怨自己，弄得徹夜未眠。第二天早上，十點來鐘，他動身去郵政局向郵政局長陪禮道歉。
“昨天的事我們就不要提了，”大為感動的米哈伊爾·阿韋良內奇緊緊握住他的手，嘆口氣說，“誰再提舊事，讓他瞎了眼。留巴夫金！”他忽然大叫一聲，弄得郵務人員和顧客都嚇了一跳，“端把椅子來！你等一下，”他對一個農婦喊道，她正把一封掛號信從鐵格子里遞給他，“難道你沒看見我正忙著嗎？”他又轉身對安德烈·葉菲梅奇溫柔地說：“請坐呀，我懇求您，親愛的朋友�！�
他默默坐著，輕輕地撫摩著膝頭，過了一會兒才說：
“我心里一點也不怨恨您。疾病是無情的，這我知道。昨天您犯病了，把我和大夫嚇壞了。過后我們又談起您，談了根久。我親愛的，您為什么不想認真治一治您的病呢？難道可以這樣嗎？請原諒我作為朋友直言不諱，”米哈伊爾·阿韋良內奇開始小聲說，“您的處境極其不妙：住處狹小，骯臟，無人照料，沒錢治病……我親愛的朋友，我和大夫一起真誠地懇求您，聽從我們的勸告：住到醫院里去吧！那里有營養食品，有護理，有治療。葉夫根尼·費多羅維奇，我們私下里說說，盡管是個粗俗的人①，可是通曉醫術，對他是完全可以信賴的。他向我保證，他要給您治病�！�
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安德烈·葉菲梅奇被郵政局長真誠的關懷和突然流到臉上的眼淚感動了。
“尊敬的朋友，別相信！”他也小聲說，一手按到胸口上，“別信他們的！這是騙局！我的病只在于二十年來我在這個城市里只找到一個有頭腦的人，而他是個瘋子。我根本沒有病，我只是落進了一個魔圈里，再也出不去了。我已經無所謂，我作好了一切準備�！�
“到醫院里去住吧，我的朋友�！�
“我無所謂，哪怕去坐牢�！�
“親愛的，您保證處處都聽葉夫根尼·費多雷奇的安排�！�
“好吧，我保證�？墒俏乙僬f一遍，尊敬的朋友，我落入了魔圈�，F在所有的一切，包括我的朋友們真誠的關懷，都導致一個結局－－我的毀滅。我正在毀滅，而且有勇氣承認這一點�！�
“好朋友，您會復原的�！�
“何必說這個呢？”安德烈·葉菲梅奇忿忿地說，“很少有人在人生的終點不感受到我此刻的心境。一旦有人對您說，您的腎臟有毛病，心房擴大，所以您必須治療，或者對您說，您是瘋子，是罪犯，總之，一旦別人突然注意您，那您就該知道您落入了魔目，再也出不去了。您竭力想跑出來，卻越發迷路了。聽天由命吧，因為任何人的力量已經救不了您。我就是這樣想的�！�
當時鐵格子那邊擠了很多顧客。安德烈·葉菲梅奇不想妨礙公務，便站起來告辭。米哈伊爾·阿韋良內奇再一次請他務必答應他的話，一直把他送到大門口。
這一天的傍晚，穿著短皮襖和高統靴的霍博托夫出乎意外地也來看望安德烈·葉菲梅奇。他平靜地說，那語氣仿佛昨天什么事也沒發生一樣：
“我有事來找您，同事。我來邀請您：您可愿意跟我一道去參加一次會診？”
安德烈·葉菲梅奇琢磨，霍博托大可能想讓他出去走一走，散散心，或者真要給他一個掙錢的機會，于是穿上衣服，跟他一道走了。他很高興有機會改正昨天的過錯，兩人和解了，并且由衷地感謝霍博托夫，他居然只字不提昨天的事，可見原諒他了。很難料到這個沒有教養的人待人這么和藹。
“那么您的病人在哪兒？”安德烈·葉菲梅奇問道。
“在我的醫院里。我早就想請您來了……一個很有意思的病例�！�
他們走進醫院院子，繞過主樓，朝瘋人住的偏屋走去。不知為什么一路上誰都不說話。他們走進前室，尼基塔照例跳起來，挺直身子。
“這里有個病人由肺部引出并發癥，”霍博托夫同安德烈·葉菲梅奇走進第六病室時小聲說，“您在這兒先等一下，我馬上就回來。我去取我的聽診器�！�
說完，他走了。
十七
天色暗下來，伊凡·德米特里躺在自己床上，把臉埋在枕頭里。癱瘓病人一動不動地坐著，小聲抽泣，嘴唇不住地顫動。胖農民和從前的揀信員正睡著。病室里很靜。
安德烈·葉菲梅奇坐在伊凡·德米特里的床沿上等著�？墒且粋�半小時過去了，進來的不是霍博托夫，而是尼基塔，還抱著病人服，不知誰的內衣褲和一雙拖鞋。
“老爺，請您換衣服，”他輕聲說，“這是您的床，請過來，”他指著一張顯然是剛搬來的空床補充道，“不要緊，上帝保佑，您會復原的�！�
安德烈·葉菲梅奇全明白了。他一句話沒說，走到尼基塔指定的床前，坐下了。他看到尼基塔站在一旁等著，便自己脫光了衣服，他感到很難為情。他趕緊穿上病人的衣服，內褲太短，襯衫很長，那件長袍上有熏魚的氣味。
“您會復原的，上帝保佑，”尼基塔重復道。
他抱起安德烈·葉菲梅奇換下來的衣服，走出去，關上身后的門。
“無所謂……”安德烈·葉菲梅奇想道，羞臊地裹緊長袍，直覺得穿了這身衣服他像個囚徒了，“沒什么，……禮服也罷，制服也罷，這身病人服也罷，反正都一樣……”
可是懷表呢？側面口袋里的記事本呢？還有香煙呢？尼基塔把衣服送哪兒去了？今后，恐怕直到死，他再也穿不上自己的褲子、坎肩和靴子了。這一切實在奇怪，剛開始的時候簡直不可思議。盡管直到現在安德烈·葉菲梅奇還是相信，小市民別洛娃家的房子和這第六病室之間毫無差異，相信這個世界上的一切都荒唐、空虛，然而他的手還是發抖，腿腳冰涼。一想到伊凡·德米特里很快會起床看到他穿著病人服，他就覺得十分可怕。他站起來，在病室里不停地走來走去，后來又坐下了。
就這樣他坐了半個鐘頭，一個鐘頭，他感到厭倦和難以忍受的煩悶。難道在這里要坐上一天，一星期，甚至像這些人那樣一坐就幾年嗎？好吧，他坐一陣，走一陣，又坐下了�？梢宰叩酱扒�，看看外面，然后再從這個屋角走到那個屋角�？墒且院笞鍪裁茨�？就這樣像個木頭人似的老坐著想心事嗎？不，這幾乎是不可能的。
安德烈·葉菲梅奇剛躺下，立即又坐起來，用袖子擦去額上的冷汗。他覺得他的臉上也有一股熏魚的氣味。他又在病室里走來走去。
“這是某種誤會……”他說，疑惑不解地攤開雙手，“應當解釋一下，這是誤會……”
這時，伊凡·德米特里醒來了。他坐起來，用兩個拳頭托著腮幫。他啐了一口。然后憶洋洋地看醫生一眼，顯然開始時不明白這是怎么回事，但不久他那張睡意惺松的臉上便露出了惡意的嘲弄人的表情。
“啊哈，把您也關到這里來啦，親愛的！”他用帶著睡意的嘶啞的聲音說，還瞇起一只眼睛，“我很高興。您以前喝別人的血，現在輪到別人喝您的血了。妙不可言！”
“這是某種誤會……”安德烈·葉菲梅奇說。聽了伊凡·德米特里的話嚇壞了，他聳聳肩膀，重復道：“這是誤會……”
伊凡·德米特里又啐一口，躺下了。
“該詛咒的生活！”他發起牢騷，“令人悲哀、令人屈辱的是，這種生活不是以苦難得到報償而結束，也不像歌劇中那樣以禮贊而結束，而是以死亡結束�？傆幸惶烨陔s工會來抓住尸體的手腳，把他拖到地下室里。呸！那也沒什么……到了那個世界我們就要喜氣洋洋了……我的幽靈也要從那里回來，嚇唬這些惡人。我要叫他們嚇白了頭�！�
莫謝伊卡回來了，看到醫生，伸出一只手。
“給個小錢吧！”他說。
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