庫爾什金的痛苦樣兒看了就讓人受不了，他欲哭無淚，喉嚨里發出哽咽的聲音。他不時地當胸畫十字，渾身顫抖。后來他猛的跳起來，無比憂傷地走掉了。
第二天晚上伊佐爾特事件真相大白。孩子們大河邊洗澡時，在一只擱淺的破船底下發現了伊佐爾特的尸體。船的一 端己經被水沖上了岸，伊佐爾特就掛在船尾下的舵板上。
他臉向下，腦殼全空了，腦子早就被水沖走了，他是被人從后面砍死的。伏爾加河河水鼓蕩著漁人的雙腿和雙臂，仿佛最后一次要送他上岸。
這一發現驚動了村民，河岸上有二十多個富農，一個個陰沉著臉若有所思，其他人下地還沒有回來呢。
面對這一慘境，人們表現出不同的情態。膽小如鼠的村長提著手杖，甩開兩條羅圈腿顛過來跑過去，嘴里念叨著：“作孽呵。真是膽大妄為。全沒有人性呵�！�
他可能是因為哀傷，使勁兒吸溜鼻子，并用粉戲色襯衣抹鼻涕。
一個小雜貨鋪掌柜庫茲冥也在這里拋撒著同情之淚，他叉著腳，挺著大肚子，會兒看看我，一會兒又看看庫爾什金，麻子臉上一副怪可憐的神情。
村長的胖兒媳婦兒，坐在河岸的一塊大石頭上，凝望著河水發呆，顫抖的手畫著十字。
刀的嘴唇長得像狗一樣愚蠢，外加一副大黃板牙。
小女孩兒和小男孩兒們嬉戲從山坡上繡球般往下滾，渾身泥上的農民們也陸陸續續往兒聚集。大家議論紛紛：“他就是個好事之徒�！�
“怎么把他弄成這樣？”
“噯。庫爾什金，他是個愛招惹是非的……”“不為什么就把人給殺了……”“伊佐爾特挺老實的……”“老實？既然你們知道他很老實，干嗎要打死他？你們這群王八蛋�！睅鞝柺步鸾舆^話苫就惡狠狠地撲向人群。
突然，一個女人歇斯底里式的狂笑聲響起，如同鞭子揮動起來重重地打痛了人的心，農民們頓時亂成一團，又擠、又吵、又罵。
庫爾什金趁火打劫沖到那個雜貨鋪掌柜身邊，照著他坑坑洼洼的臉著實地來了一個嘴巴：“老烏龜。著打�！�
然后他揮動雙拳，殺出一條生路，從紛亂的人群中沖出來，興奮地大喊：“快走，要打架了。
他早就被追上來的人群打了幾拳，盡管他被打的嘴里出血，仍然快樂地感到一種滿足感……“你看見了吧？我打了庫茲冥一個耳光�！�
我們聽到混亂的人群中村長尖細細的喊聲：“呸。胡話。你倒說說，我偏向過誰？你給我說�！�
巴里諾夫跑過來，回頭膽怯地望著躁動的人群，咕噥了一句。
“我必須盡快離開這是非之地�！�
他向山坡上走去。
正值炎熱的夏季，傍句進他空氣悶到了極點，簡直喘不上氣來。晚霞映射在叢林的葉子上，很遠的地方傳來打雷聲。
望著伊佐爾特蕩的尸體和他被水流沖得筆直的、看上去像怒發沖冠樣子的頭發，我不禁回想起他特有的低啞的音調和他美靈敏動聽的話語：“每個人身上都或多或少保持著孩子童般的天真，無論誰都是如此，就說霍霍爾吧，看上去像一個鐵人，但走時他的心，卻和孩子一親戚天真�！�
我和庫什金并肩而行，他抑制不住憤怒地說：“他們會把咱們都弄成樣的……媽的，這群混帳王八蛋�！�
又過了兩天，霍霍爾深更關夜返回來了，看上去他有什么高興事，對人特別肥好親切。
我領他走進屋，他熱情地拍拍我的肩說：“馬克西美奇。你睡眠不足吧�！�
“伊佐爾特被害了�！�
“你，你說什么？”
他的臉被這異外的壞消息開得變形了，顴骨高聳起來，胡子在顫抖他連帽子都忘摘了，站在房間里瞇起眼。
“是誰干的？噢，自然是……”
他遲緩地走到窗戶旁坐下，伸開兩條長腿。
“我早就就和他說……地方長官來過嗎？”
昨兒縣里來了警官�！�
“有什么結果？哎，不會有結果的�！彼詥栕源鹬�。
我簡單地講述了一下事情經過�？h里的警官還是例行分事，在庫茲冥那兒落腳，把庫爾什金扣押了，因為那一個嘴巴。
這些，有什么好說的？”
我去廚房燒茶炊，我們邊吃茶邊談，洛馬斯開口了：“這種人真可憐。也可恨。他們時常干這樣的蠢事，殺死為自己好的人。也就是說，他們懼怕好人。
“他們下這樣的毒手，原因很簡單，就像這兒的農民們常說的一句口頭禪：‘不投脾氣�！拔疫�記得我在西伯利亞流放地遇到的一個犯人，他給我講了這樣一個幫事：他是個賊，他們一伙共五人。有一次其中一個育良心發現，建議大家：‘弟兄們。咱們干脆洗手不干了。
這畢竟不是長久之計呀�！蜑檫@句話，他們在醉倒之后把他勒死了。
“他好像很欣賞這個伙伴。他繼續說：‘瑞后來我又殺了三個同伴，我一點也不惋惜，唯獨對頭一個今仍然很歉疚。他相當不錯，又靈活，又快樂，心地純結又善良�！拔覇査麣⑷藙訖C是什么，是不是怕他告官？他居在動了氣，說：‘他可不是尋種人，為錢？為什么他他也不會出賣我們的？’“原因很明了，就因為我們和他不投脾氣了，我們有罪，他倒像個好人，讓人心里怪不舒服的�！�
霍霍爾在臥室里光著腳板走來走去，背著手，嘴上冒著煙，身穿一件長及腳面的韃靼式白睡袍。他小聲低語：“我不止一次地發現人們害怕好人、正直的人，以致于消滅好人。他們一般有兩種態度：一是巧言斯詐，最后不擇手段殘害他；二是頂禮膜拜，崇拜的五體投地。
這第二種態度極為罕見。
“學這些好人、正直人的先進回憶想，好的做法？沒門，他們才不肯、不會、也不情愿學呢�！�
他端起放久了的冷茶，接著說：
“我仨摸著他閃是極不情愿改變自己的，像想想看：他們費盡心思才擁有現在的生活，他們已經習慣了。這時突然蹦出一個什么人來告訴他們：你們的生活是不合理的、錯誤的。
“什么？我們的生活是錯誤的。我們所有的心血都傾注到這種生活里了，滾你的吧。少來對我們指手劃腳。
“憤怒的人們掄圓手臂給好人一個耳光。
“可是他們怎么不想想，好人才說出了生活的真諦。他們的行動推進了生活進步的歷程�！�
他指指書架說：
“尤其是這些書。要是我會寫書多好呵。當然了，我的思想太落后、太遲鈍，我根本不配寫�！�
他雙手抱頭，胳膊支在桌子上，陷入了深深的痛苦之中。
“伊佐爾特得太慘了�！�
不知沉默了多長時間，他想起什么似的說：“噢，咱們睡覺吧�！蔽遗郎祥w樓挨窗子躺下。天空猛然打了個閃，照亮了廣闊的田野。村里的狗狂吠著，幸虧有這叫聲，還則我真以為自個兒生活在荒無人煙的孤島上。
遠處傳來隆隆的雷鳴，一股悶熱的氣流從窗口闖進閣樓。
錯著閃電的光線，我看見伊佐爾特睡在河岸的柳樹下，他的臉色冷青。眼睛還像活著時一樣明亮，吃驚的嘴巴隱在他金黃色的胡須里。
“馬克西美奇。做人最重要的是仁慈和善良，所以我特別喜歡復活節，因為它就是個善良的節日�！�
伊佐爾特的聲音在耳畔回蕩。這個漁人的腿已被伏爾加河的水沖洗的十分潔凈，炙的太陽曬干了他身上的藍褲子，蒼蠅圍著他飛舞。
他的尸體已經開始腐爛了。
隨著一舅咚咚咚的腳步聲，洛馬斯伏身鉆進閣樓，坐在我的床上，一只手捻著胡須。
“我來告訴您，我快結婚了�！�
“女人到這兒來住，她受得了嗎？……”他好像期待著我繼續說點兒什么，可我又找又不出什么恰當的詞來。
這時閃電一過，照得滿室生輝。
我的未婚是瑪莎……”
我實在忍不住笑出了聲，因為我從料到會有人叫她瑪莎。
太逗了。這么親昵的稱呼就是她父兄也沒有叫過呢。
您知什么？”
“噢，沒什么�！�
“您是不是覺得我們年齡太懸殊了？”
“沒有，沒有�！�
“她跟我說，您喜歡過她�！�
“是的。曾經有點兒嗎？”
“我想是吧�！�
他氫手垂下來，小聲說：
“到我這個年紀就不像你們年輕的人似的，瀟灑地說聲有點兒了，我是全身心地投入，根本就無以自拔�！�
他終于抑制不住內心的喜悅，咧開嘴，笑了：“當初蓋世英雄安東尼之所以敗給凱撒，就是因為他迷戀的埃及女王克里奧佩特拉倉皇而逃，他無心指戰艦，追隨埃及女王去造成的。
愛情力量太不可思議了�！�
洛馬斯站起身，仿佛自個兒戰勝自個兒似的，說道：“無論如何，我要結婚我�！�
“馬上結馬？”
“秋天結，等蘋果摘完�！�
洛馬斯低走出閣樓，我重又躺下，心里尋思，最好在秋天之前離開這兒。他干嗎提發東尼的事兒呢？我一點也不喜歡。
早熟的蘋果差不多可以摘了，今年是個好收成，樹枝被果實墜彎了腰，果園里彌漫著蘋果香。對孩子們來說，這是段快樂時光，他們可以吃被蟲咬過或風吹掉的蘋果。
八月初，洛馬斯從喀山運回一船貨和一船筐子籃子。
早上八點，霍霍爾洗完澡，換上衣服，準備吃茶，嘴上還興奮地說著：“晚上行船別有一番情趣……”猛地他使聳起鼻子聞了聞，感覺到什么似的問：“怎么有股燒焦的味道�！�
正說呢，阿克西尼婭的哭喊聲從院子里傳出來：“著火了�！�
我們沖出院子，見我們小鋪的庫房正在燃燒，里面裝的都是易燃品：煤、柏油和食用油。
我們被眼前的災禍驚呆了，陽光照射下變淺淡舌正在無情地吞噬著貨物。阿克西尼婭提過一桶水來，霍霍爾把水潑在著火的墻上，扔下水桶喊道：“真麻煩。馬克西美奇。您快把油桶推出來吧。阿克西尼婭同鋪里去�！�
我沖進去把柏油桶滾出院子滾到街上，返身回來轉煤油桶，這才發現塞子是打開的，油已經撒在地上不少了。我忙著滿世界找塞子，可是水火無情，庫門已經被燒穿了，火苗一個勁向里推移。
房子發出一陣陣爆裂聲，我推著不滿的油桶到了街上。此時街道已經擠了不少婦女和孩子，他們嚇得又是哭又是叫。
霍霍爾和阿克西尼婭正在搬運店鋪里的貨，放到山溝里安全的地方。
一個白頭發大黑臉的老婆子在街上舉著拳頭尖聲叫喊：“呀、呀、呀。你們這群壞蛋�！钡任以俜祷貛旆繒r，火勢更加兇猛了，從房頂上垂下來的火舌像是火簾洞，墻柵欄燒得就剩個空架了，我被煙薰的透不氣來，根本睜不開眼睛。
我湊湊合合把油桶推到了庫房門口，可是卻被卡住了，怎么也推不動，火燎了我的皮膚痛得我大呼救命，霍霍爾沖過來的拽著我的胳膊，把我帶出院子。
“你快走。要爆炸了……”
他自個兒返身奔向臥室，我緊跟其后，爬上閣樓去搶救我的書，疏被我從簾口扔出去了，當我把帽盒也丟下去了，房子猛地震動了一下，我知道這是沒桶爆炸了。
記頂在燃燒，火舌從窗口闖進閣樓，我急忙跑到樓梯口，這兒的煙更加濃重，這條路已經封死了。到處是火，是煙，我被包圍了，木房子一個勁兒地嗶嗶剝剝燃燒著，火舌也躍躍欲試想要吞噬我，我難受極了，一時竟不知所措了。
我呆立了幾秒鐘，卻有幾年那么長了。我看見天窗口里出現了一張焦慮地扭曲的紅胡子黃臉人，一轉眼工夫又消失了。
房子已經變成了火房子，萬條火蛇穿房而入一般。
我知道我完了，耳釁只有火在燒的聲音，雖用雙手捂著眼還是痛的讓人無法忍受。
求生的欲望驅使我采取了一個明智的抉擇：抱著被子、枕頭和一大捆菩提樹皮，還用洛馬斯的皮外衣護著腦袋，從窗口躍身而下。
等我在山溝上醒來時，見洛馬斯伏在我身邊大聲呼喚我：“馬克西美奇。您好點嗎？”
我站起來，傻愣愣地看著飛舞的火花和快要燒成灰燼的心子，火舌、火花圍著房子狂地舞蹈，從窗口一大股五大股地涌著黑煙，房頂上的火花隨風而動，像是飄揚旗幟。
“噯。問您呢，。好點兒嗎？“
霍霍爾還在關切地喊叫著。他被汗水、黑煙、淚水、焦慮覆蓋的臉上，一雙無限憐惜和提心的眼睛望著我，這被他深厚的情誼感動了。
我的左腳有點育，我躺下來告訴他：
“左腳脫臼了�！�
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