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巴尼的爸爸打開門，突然地把媽媽推出去，因此誰也沒有看見那個又高又瘦，像根火柴棒的年輕人站在那里舉起手敲門。年輕人大吃—驚，因為他不是敲在門上而是敲在媽媽頭上。媽媽驚叫一聲往后—跳。
年輕人的長發披肩，用一根寬緞帶箍著不讓頭發落到臉上。他脖子上掛著奇形怪狀的珠子，而褲子──巴尼的眼睛瞪大了──褲子上全印著紅玫瑰花！
“是個嬉皮士，爸爸�！彼那恼f。
爸爸問那人：“你要什么？我們能為你做些什么呢？”
“我要什么，伙計？”那嬉皮士氣憤地說�！拔艺胭u一只貓──而不是敲一個女人。你們兩個總是這樣走出房門的嗎？”
“一只貓？”巴尼問道�！耙恢话棕�？”
那嬉皮士把背后的背包甩到面前，打開它。從狹長背包的頂上探出一個白色的兔子那樣的頭，一只生氣的白貓從整個背包里伸出來。這是羅茜塔！
羅茜塔不在那大蟒蛇的肚子里。羅茜塔在背包里。它要爬出來，但是那嬉皮士抓住它，把它抱在懷里。
“是羅茜塔，”巴尼說�！笆俏业呢�！”
“你的貓！”嬉皮士說�！澳銢]看到它是我的嗎，伙計？”他的黑胡子氣得翹起來。他還用鼻子磨蹭羅茜塔表示它是他的�！拔业竭@里來賣掉它，就這么回事，”他從羅茜塔的白毛皮間對媽媽說�！盀槭裁床唤o你的孩子把它買下來，好教他愛護一切動物呢？”他朝巴尼的方向點點他毛蓬蓬的頭�！皩λ麜泻锰幍末ぉに珱]規矩了�！�
“那是很好�！卑职植豢蜌獾卣f，“不過你已經看到，這孩子已經有了一只貓，從他向我描述的它的樣子看，我要說你的貓就是他的貓�！�
“這是你的貓嗎？”爸爸當著嬉皮士的面問巴尼說。
巴尼點點頭，他被嬉皮土的冷靜嚇壞了，說不出話來。他受了氣，抬起頭來看那又高又瘦的嬉皮士，因為羅茜塔正在嬉皮士大把的黑胡子上擦它的白毛皮。
羅茜塔甚至不看巴尼。它連一點認識他或者吃過他一半熏紅腸的樣子也沒有。噢，它是一只作對的貓，總是做你最想不到的事。
“這么說，那孩子告訴過你這貓是他的，”嬉皮士慢條斯理地說�！安诲e，從某種意義說，它是任何人的貓，它對人是那么友好，但它是屬于我的。和我一起住在底層──我在幫助大樓管理員工作。下面太臟了，因此它一直往上面跑。它很機靈──完全知道如何不停地流動，因為這大樓不許養貓。沒有貓，沒有狗，沒有孩子！”他把他的尖胡子向巴尼點點�！澳敲此谶@里干什么？你們怎么能在這里養著一個孩子？”
“噢，我們也使他一直不停地流動，”媽媽說了句笑話，但只有她和巴尼笑�！澳闱�，他是我們的孩子，他和我們一起住在這里�！眿寢尯蜌獾馗嬖V那嬉皮士。
“對，最好是不停地流動──這只貓也一樣，”嬉皮士老實地說�！胺恐魇莻�
……”他看著媽媽�！胺恐魇莻�混蛋，”他說得太溫和了�！澳阌涀∥业脑挵��！�
“不許有貓，不許有狗，不許有孩子？”爸爸忽然問道�！澳敲瓷咴鯓�？”
“你說盤來盤去的蛇嗎，伙計？”嬉皮士反問。接著他聳聳肩�！拔也恢�
──我對蛇沒興趣�！�
爸爸忽然向巴尼彎下身來�！澳阒辽僦懒�，你的羅茜塔不在蛇的肚子里�！彼仓鞙睾偷卣f。
巴尼點點頭。
“但我覺得它還是好不了，”爸爸用一只手捂住嘴說�！斑@個人看上去皮包骨頭，不知哪天會吃掉它的�！�
媽媽準是怕那嬉皮士會聽見，因為她趕緊問他：“你是說這公寓大樓不許有孩子？”
“絕對不許！我不知道你們將怎么擺脫掉這件事�！辨移な繉λf。
“租房子時我們沒有問，因此我們不知道�！眿寢屨f。
“最好別讓房主逮住你們，他會叫你們把這孩子扔進垃圾箱�！辨移な烤嬲f，第一次咧開嘴笑，并似乎覺得輕松些。他的笑口是白胡子中間的一道紅色濕縫�！斑@貓也不許養，不過它一直流動，躲得很妙�！彼麑寢屝π��！叭绻阗I這貓，我可以給你把這孩子送到橫街上的垃圾箱去�！焙诤臃珠_，他對巴尼笑。
巴尼吐出舌頭，對他回笑。
“好，怎么樣？”那嬉皮士朝走廊望，一副做買賣的樣子�！澳銈兛铣鋈龎K錢買這只花之貓嗎？這只貓有三個雛菊圓斑在白毛背上，外加一條圈圈尾巴，這個價錢還貴嗎？”
“什么叫花之貓？”巴尼問道。
嬉皮士把羅茜塔掉下來給他看�！翱匆娺@圈圈尾巴沒有？它一定是傳的浣熊的種。什么地方有一只浣熊準跟這有關系。但這還不重要──你看看從尾巴過來的三個圓斑──它們是雛菊，這使它成為一只花之貓。明白了嗎？懂啦？在貓身上頂多只能有雛菊。你還想要什么呢──向日葵嗎？”
“羅茜塔！”巴尼直接對著它的粉紅色耳殼說�！爱斔鼘儆谖业臅r候我叫它羅茜塔�！彼蚰擎移な拷忉�。羅茜塔沒有回過臉，做得好像它從來沒有和他—起吃過熏紅腸似的。它緊緊抓住嬉皮士那雙皮包骨頭的長手，只是看上去難過和漠然。
“羅茜塔？”嬉皮士說�！安诲e，是個好名字，伙計──是總得叫個名字。我叫它茜萊絲。①”
“你是說茜萊絲特吧？”媽媽糾正他說。
“不，是茜萊絲！”嬉皮土堅持說�！拔矣憛捗稚嫌袀�字母t（特），我討厭在t上面要劃那么一橫�！�
“那么你覺得i怎么樣，i上面要點一點？”爸爸逗著問他。
“這個字母更糟了，伙計。誰寫字會記得加它們的點呢？犯不著為了這一點麻煩。有一次我本要到密西西比河（mississippi）旅行，后來作罷了──從這河上給朋友寄明信片要點那么多點。我決定只有—條河我要去。那就是歐洲的波河。我只知道它可能不流──到你們那—代可能把它填作陰溝了──但有一條河名流傳下來�！彼活欀v，同時設法使扭來扭去的羅茜塔不要從他的手里跳開，因此巴尼有機會撫摸它，并且輕輕地對它說：“羅茜塔�！彼粩噍p輕叫它：“羅茜塔�！�
最后羅茜塔有了反應，聽著他叫，終于從嬉皮士的手里鉆了出來，爬到巴尼的肩上。它把它的白臉頰擦巴尼的臉頰，給他唱純粹充滿快樂的柔情小曲。巴尼忍不住對嬉皮士笑�！翱匆娏藛�？看見了嗎？”他說�！八俏业呢��！�
“它是你的，如果你爸爸給我三塊錢，”嬉皮士當即回答�！胺駝t我還會告發你的爸爸和媽媽在這里養著一個孩子。我需要三塊錢�！�
但為了表示這只是開個玩笑，那嬉皮士咧大了嘴露出所有的白牙齒笑，筆直看著爸爸的眼睛。
使巴尼和媽媽感到驚訝的是，爸爸真把手插進后面褲袋掏出他的皮夾子，站在那里數出三張一元鈔票。他把它們遞給嬉皮士，但同時把巴尼連同羅茜塔從門口拉回來�！敖o你──這三塊錢給你，”他回頭看看巴尼是已經回房了，而且依然抱著羅茜塔以后，對那嬉皮士說。
“謝謝，伙計，謝謝�！辨移な坑悬c感動地說。他看著手里的三塊錢，一個向后轉，拼命向大門跑，空背包在他窄而彎的背上跳動和晃蕩。
“你怎么啦？”等那嬉皮士走了以后媽媽問爸爸�！傲_茜塔就跟不是巴尼的貓一樣，也不是他的貓，這你知道�！�
“當然，伙計，”爸爸學嬉皮士的口氣說，哈哈大笑�！拔耶斎恢�，不過把它買下來可以使它更感到是我們的，我們那個瘦子也可以吃頓飽飯了。如果我們要回去辦公，我就得擺脫掉他�！�
爸爸已經把他的掛表從衣袋里掏出來，一面向走廊走一面看�！昂昧�，”他對媽媽說，“如果我們叫不到出租汽車，我們就得跑著去好趕上時間�！彼麆邮株P門�！霸僖�，巴尼，在家乖乖的，現在你有了一只三塊錢的好貓了。再見，羅茜塔
──這家伙也不壞�！�
媽媽在門外笑，爸爸當著巴尼和羅茜塔的面堅決地關上了門。
巴尼在房間里站著咧開嘴笑，但這時候媽媽從外面叫起來：“噢，巴尼，鬧得我把我的錢包也忘了。你的爸爸已經在走廊上走了—段路。把它遞給我好嗎？”
巴尼把羅茜塔扔到肩上跑去拿錢包。但是當他把門開一道縫將錢包遞出去給媽媽的時候，羅茜塔從他們兩人的手臂上跳過，跑到走廊上去了。
巴尼經過媽媽身邊跳出去�！鞍职�，爸爸！”他急叫道�！翱�，羅茜塔出來了！羅茜塔過來了，捉住它！”
爸爸在走廊那頭轉身要攔住羅茜塔，但是羅茜塔一低身從他的手底下溜了過去，繼續向前跑。
正在這時候，一位太太剛進了電梯，把頭從電梯門里伸出來想看看外面出了什么事。但是門慢慢合攏，夾住了她的肩膀。她掙扎了出來，但身體失去平衡，摔到了電梯外面，趴倒在走廊上。受驚的羅茜塔向她奔過去，正當電梯門嗚嗚關上時，它從她身上跳進了電梯。
時間太緊了，關上的門夾掉了羅茜塔尾巴尖尖上幾根白色的毛。那簇毛輕輕地隨風飄過走廊。那摔交的大太這時跪起來，著了迷似地盯住那簇飄蕩的毛看。
在關著的電梯門里，羅茜塔正乘著電梯上那位太太原先按的那層樓。到了那里，電梯門會打開讓羅茜塔出來，它愛上哪里去就可以上哪里去。
巴尼和他的爸爸媽媽同時想到了這一點，三個人從不同方向直奔那位驚呆了的太太。她還跪在那里盯住從羅茜塔的圈圈尾巴尖上夾下來的那簇毛。
①Celess是Celeste（意為天藍色）之訛，所以引起下文。 |
