1941年12月上半月，英軍援軍源源不斷地從國內趕來，并加緊了適應沙漠作戰的訓練。種種跡象表明，托卜魯克守軍仍然保存有較強的戰斗力，英軍不久即有可能以優勢兵力向隆美爾發起進攻。面對占有絕對優勢的英軍，隆美爾明白，再也不能繼續戀戰了，否則德軍的戰斗力將會很快衰落下去，并一敗涂地。12月7日晚，非洲軍和意大利摩托化部隊開始擺脫當面之敵，撤退到加扎拉防線。在撤退中，主要的危險是英軍可以毫不費力地從南翼向德軍實施迂回攻擊。但令隆美爾欣慰的是，英軍沒有采取這種垂手可得勝利的行動。
于是，隆美爾幸運地抗了過去，并擊敗了敵軍從側翼對加扎拉防線的進攻企圖。他不斷暗示巴斯蒂柯，并直接提醒柏林，他的計劃是直接跨過昔蘭尼加暫時撤退。雖然隆美爾事實上總是先敵而撤，但全世界似乎都認為是英軍在驅趕著“沙漠之狐”。12月14日，隆美爾的撤退命令送抵非洲軍司令部。
午夜，撤退正式開始。在克魯威爾指揮下，非洲軍和意軍摩托化部隊開始經沙漠向阿杰達比亞退卻；意軍步兵部隊則經昔蘭尼加海岸地帶行動。這一次與半年前的情景十分相近，又是在黑夜里跨越沒有標記的昔蘭尼加沙漠。但撤退完全沒有了進軍時的那種興奮。士兵們疲憊不堪，卡車和坦克不時陷入沼澤，不得不用絞車一輛輛地拖出來。白天，英軍飛機不斷騷擾并向他們俯沖轟炸。糧食和彈藥也越來越短缺了。
12月25日，德意聯軍撤到阿杰達比亞占領了臨時陣地。阿杰達比亞是通往昔蘭尼加的戰略咽喉和最后防線。隆美爾請求墨索里尼批準他在必要時繼續西撤，并在彈盡糧絕時放棄巴爾迪亞、塞盧姆和哈勒法亞要塞。既然已經放棄了至關重要的地區，再往后撤一點也是迫不得已的選擇。
12月28日，隆美爾和克魯威爾發現了一個空隙，阿杰達比亞陣前的英軍兩個旅接合部出現缺口。隆美爾適時發起了突然襲擊。非洲軍沖向了英軍第22裝甲旅。戰斗一直進行了3天時間，德軍摧毀了該旅60輛坦克，占其總數的2/3。
挫敗英軍給了隆美爾一個喘息之機，他命令部隊悄悄撤離并放棄昔蘭尼加。新年時，他告訴部下，他將在卜雷加港新防線休整，重新組織兵力，“訓練他們，以便在春天發起進攻”。確實，他的指揮官和士兵們都需要休息和恢復�？唆斖柡屯固胤栠@時也染上了黃疸病。隆美爾不無擔心：“不久，我就將成為這里自始至終一直戰斗著的惟一的一名德國軍官了�！�
1942年1月2日，隆美爾看望了病情日重的克魯威爾，告訴他，“我將筑起一道防線保衛的黎波里塔尼亞�！边@時，一支精銳的德軍傘兵部隊到達了；海軍潛艇也在運送地雷。希特勒撤銷了禁令，批準德軍在戰場上使用“紅頭”秘密反坦克武器。希特勒還捎信給隆美爾表達對裝甲兵團的敬意：“我知道，在新的一年里，我同樣可以信賴我的裝甲兵團�！�
他最后的撤退正在如期進行。這時，天賜良機，猛烈的沙暴持續了兩天。在沙暴的掩護下，隆美爾把最后一支后衛部隊救出了阿杰達比亞。他把德意聯軍全部兵力都集結在卜雷加港一線。雖然一退就是500公里，損失近30000人，但他終于放心了：“猛烈的沙暴似乎過去了，出現了蔚藍色的天空�！�
現在，隆美爾的當務之急是如何生存下來。在凱塞林元帥的指揮下，一支新的空軍部隊到達了地中海；德軍潛艇也不斷騷擾英軍艦隊。1月4日，凱塞林拜訪了隆美爾，他們建立了良好的合作關系。更多的補給物資又源源運來。1942年1月5日，在4艘意軍艦艇的護航下，9艘商船安全抵達的黎波里港，給隆美爾送來了希特勒的新年禮物——50輛坦克和2000噸航空汽油。隆美爾馬上想到了重新發起進攻行動，一場惡戰行將開始，“英國人可就得當心了�！�
一連幾天，隆美爾都在巡視卜雷加港一線挖壕固守的部隊。他命令非洲軍做好“可以從任何一個方向發起突襲”的準備。他期待著一場新的廝殺早日到來。英軍顯然也在為新的進攻集結兵力，但他們同樣面臨著給養不濟的困難。時機到了，英軍正在把飛機抽調到遠東，空軍力量日趨單薄。英軍后勤補給線已延長到1600公里，而他從的黎波里得到補給的距離已縮短到800公里。
17日，隆美爾又想出了一個最新計劃——“進攻的時機已經成熟了�！钡∶罓枙簳r還不打算告訴別人，特別是意軍將領，他派聯絡官去見巴斯蒂柯，散布自己仍在準備進一步撤退。18日早晨，他簡短地向克魯威爾和拜因萊爾透露了自己的打算�！把b甲兵團將對付集結在阿杰達比亞以南的敵軍。眼下我們的兵力數量超過他們，我們要向他們發動突然襲擊，并一舉殲滅他們！”隆美爾斷然宣布。
然而，怎樣才能保住突然襲擊至關重要的那部分機密呢？隆美爾親自開列了可以參與這一機密的指揮官名單；禁止炮兵用胡亂射擊進行回擊；禁止所有卡車在白天向敵方行駛，與此相反，他故意讓運輸車隊直到黃昏還在向西運動，然后在黑夜掩護下再掉頭駛向敵軍；坦克和大炮都進行了周密的偽裝。他甚至對德國最高統帥部也隱瞞了這一秘密，首先是意大利最高統帥部。隆美爾規定：裝甲兵團的命令在進攻發起的時刻均公布在沿著維亞巴爾比亞通往前線的所有客棧通告牌上。進攻發起時間是1月21日上午8點30分。
21日上午，卡瓦利諾將軍給他發來了一紙關于未來作戰的命令。23日，卡瓦利諾和凱塞林一道飛抵戰場，他帶來了墨索里尼的親筆信，并告誡隆美爾：“權當這次行動是一次出擊吧，你必須直接返回卜雷加港！”但隆美爾自持有希特勒撐腰，幾天前，希特勒已將非洲裝甲兵團升格為裝甲軍團。他毫不客氣地回絕道：“我打算把這次進攻長時間地堅持下去，只有元首才能制止我的行動，因為大多數戰斗都將由德國軍隊承擔�！�
26日中午，隆美爾決定不顧一切地繼續進攻。他命令拜爾萊因率部向梅基利佯動誘敵，自己率部直接從梅基利進攻班加西，洗劫英軍裝備和物資。27日黃昏，隆美爾從姆蘇斯出發了。這時，天又刮起了沙暴，接著又下了一場大雨，前面還有24小時令人精疲力盡的荒村野嶺等著隆美爾去跋涉。
隆美爾又一次震動了全世界。28日下午，在班加西北面通向德爾納的公路上，印度師的行軍縱隊正在急進。隆美爾僅有的幾輛坦克和裝甲車在瓢潑大雨中越過山峰，在東邊從天而降，襲擊了海濱公路。公路兩邊都是深溝，印度師無處藏身，一下子就被摧垮了，德軍繳獲了數百輛運輸卡車。在公路下邊，火焰和爆炸騰起的火舌沖天而起，映紅了整個港口上空。班加西的英軍亂成了一鍋粥，慌忙奪路而逃。班加西再次易手。隆美爾繳獲了大批戰利品，包括1300輛卡車。
當天夜里，柏林被北非傳來的喜訊震驚了。德國電臺中斷其他節目報道了隆美爾的勝利。第二天，希特勒在演說中向隆美爾傾吐了自己的贊揚并宣布提升他為標準上將。在德軍歷史上，還從來沒有一個如此年輕的指揮官獲得這樣高的軍銜。當瓦爾瑟·莫寧將軍在從俄國前線前往北非的途中，在柏林拜見希特勒時，希特勒命令道：“告訴隆美爾，我欽佩他�！甭∶罓柛吲d地私下寫信：
為元首，為民族，為新思想貢獻我的微薄之力使我感到十分榮幸。
巨大勝利又一次幫助隆美爾度過了嚴重的信任危機。在勝利的鼓舞下，士兵們又愿意跟隨他浪跡天涯了。他那插著搖曳的無線電天線的指揮車，他那令人熟悉的站在車上的粗壯身影，他那用簡短言詞和特有的手勢向指揮官下達命令的豐姿，都證實了他能夠在恰好需要發起進攻的地方打擊敵人。
隆美爾把自己的力量傾注到了每一個士兵身上。大家對他直呼其名，這是發自肺腑的欽佩。小伙子們理解自己的總司令：他和他們談話時直言不諱；對他們坦誠相待；常常厲言不止，同時又知道如何稱贊和鼓勵他們；知道如何提出建議，如何深入淺出地向他們解釋復雜的問題。隆美爾和手下建立了沙漠中的忠誠和友誼，大家了解并喜歡他，他們同樣都吃標準的沙丁魚食物。
但隆美爾沒有滿足。他又在開始制定自己的重大計劃了。盡管希特勒曾再次規定裝甲軍團的使命只是盡可能多地牽制住英軍，但“沙漠之狐”卻有自己的打算�？刂浦刂泻|部的昔蘭尼加必然是他下一個攻擊的目標。他將再次開始征服整個昔蘭尼加，攻克托卜魯克，然后向埃及和尼羅河進軍。
援軍也在源源而來，增援部隊徐徐到達。杰出的喬治·馮·俾斯麥少將和古斯塔弗·馮·瓦爾斯特中將相繼抵達，分別指揮第21和第15裝甲師。1300名德國空降兵也從克里特戰場上調來了，令隆美爾等大開眼界。繳獲的卡車分到了各部隊，坦克和裝甲戰斗車被重新噴上了非洲軍的番號——棕櫚樹和字形圖案。
2月11日，隆美爾把司令部移到了這個沙漠半島的中心。15日，這位精力充沛的將軍突然從島上消失了，他趕到了羅馬。3天后，隆美爾趕到了希特勒在東普魯士的秘密總部。希特勒對著他嘲弄了一通丘吉爾，隆美爾只是靜靜地聽著，沒有插言打斷希特勒的話語。
隨后，他匆匆趕回家中，妻子和兒子都在盼望他的歸來。但隆美爾卻算不上一個好丈夫和好父親，他無法靜靜地呆在家里，他的心留在了北非前線。他知道，自己的軍團正在準備進攻托卜魯克，自己是軍團惟一的決策者，所有的兵力部署和給養事宜都得等他回去才能定奪�？磥�，在家中的度假很快就得結束了。
一個月很快過去了。1942年3月底，隆美爾又返回了北非前線。擺在隆美爾面前的困難是：最高統帥部始終認識不到非洲戰場的重要性；意大利海軍的攻擊行動實在令人失望。此時，德國最高統帥部的主要精力是應付東線的戰事，再也無法抽調部隊投入北非戰場。隆美爾只能依靠自己的部隊了。4月初，他對裝甲兵團進行了整編。他仍然小心翼翼地避免向敵人暴露企圖，使對方摸不清他究竟是加強防御還是在準備一次新的進攻。
他一直在苦苦思索著進攻的良策。他想到了施蒙特的警告：“選擇較為大膽的那個決定——常常是最好的決定�！庇谑�，他做出了一生中最大膽的決定——讓全軍團所有的坦克迂回到南端實施側翼包圍。這一決定是罕見的，因為他的后勤補給線勢必也要從側翼繞道而行，一旦戰斗失利，他就有可能失去整個非洲。
4月15日，他與意大利第21軍軍長納瓦里尼將軍會面�！拔覀儗⑦\用轉移目標的戰術，使敵人把大批兵力調往加扎拉。為此目的，我們還要動用意大利摩托化軍的一些部隊，但大多數部隊仍須向南運動，迂回到敵人的側翼和后方去。我們將在南線給英軍以致命的打擊。我們還必須阻止他們退往托卜魯克，這樣，德軍的快速縱隊將帶頭沖向托卜魯克……一定要殲滅英國陸軍部隊，一定要攻占托卜魯克�！�
嚴格細致的訓練開始了，新補充的步兵必須學會在煙幕和坦克的掩護下如何向敵軍陣地沖擊；軍官必須學會如何像坦克炮火觀察員那樣行動，及時請求后方的炮火支援；如何設立假目標。他親自組織坦克修理連利用卡車改裝假坦克。隆美爾訪問了空軍修理廠，細細查看了神秘飛行器——一輛裝有飛機發動機的卡車，車上安裝了一具巨大的螺旋槳風扇。他要求迅速趕造10臺這種卡車。士兵們的情緒十分高昂，他們不顧酷熱和干渴，不怕艱苦的工作，他們的皮膚曬得像棕色的獸皮，仿佛被沙漠堅硬灰暗的沙塵煎烤過似的。每當隆美爾走進他們中間，他們頓時容光煥發。
隆美爾不斷完善自己的行動方案，并在地圖上標明了行動步驟：A計劃是包圍并殲滅敵人陸軍，B計劃是占領托卜魯克。他向軍長們做了布置，并要他們簡要地傳達給師長們。而英軍作戰計劃的著眼點是要使德軍受自己控制，不能在開闊的沙漠中自由運動。但他們完全錯了。英軍的加扎拉防線極易突破，它順海岸而下，進入沙漠，延伸到托卜魯克以西約60公里處。
整個防線由英軍第50師和第201旅、南非第1和第2師、印度第5師等部隊防守，并沿防線埋設了100萬枚地雷，切斷了加扎拉到比爾哈凱姆間所有理想的沙漠小道。整個防線設計十分精巧，核心是重兵防守的幾個要塞，所有據點都配備有強大的炮兵、步兵和裝甲車輛，補給充足。同時，在主防線的后方，還有一支強大的機動預備部隊，約兩個師的裝甲和摩托化部隊。
英軍部署的本意是要采取進攻態勢，而并沒有準備迎擊隆美爾的攻勢。此外，他們在前進基地上堆積了大批物資，所以使得英軍的指揮官感到有所顧慮，不敢隨便調動他們的裝甲兵力，否則就會使他們的基地有暴露的危險。但在北非，一望無際的沙漠是摩托化部隊的天下，機械化戰爭和坦克戰可以充分施展其優勢。非摩托化的步兵部隊只有堅守預設陣地才能體現出價值，他們可以血戰到底，而一旦他們的陣地被突破，他們就只會淪落為摩托化部隊殺戮的對象。
5月12日上午9時40分，隆美爾召開了作戰會議。他簡要介紹了當前敵情，然后介紹了自己的作戰方案；為贏得這次勝利，掩蓋從南翼進行側翼包圍的企圖，首先從北邊發起正面突破進行佯攻，迫使敵人出動裝甲部隊，將其引誘加扎拉防線一端；主力第二天拂曉從防線沙漠末端發起攻擊，第三天到達進攻托卜魯克的出發陣地。16日，隆美爾又向步兵指揮官們扼要介紹了該計劃。
暴風雨前總是平靜的。隆美爾幾乎每晚都坐在地圖前，低聲和部下談論情況。隆美爾忽然覺得自己有必要履行做父親的責任。他寫了一封意味深長的信，教誨兒子：
正如你所看到的，你的老師已經有理由抱怨你了。你必須對你的所有學科負責，并適當地注意你的舉止。這是你在這場戰爭中的主要任務。我尤其高興地聽說，希特勒青年團的職責十分合你的意，這在你今后的生活中將會有很大的價值。
隆美爾把進攻日定在了1942年5月26日。一場大決戰就要開始了。部隊都按時進入了自己的陣地。大戰前，戰場上是一片可怕的寧靜。
26日14點，兩個意大利步兵軍準時向加扎拉防線發起了猛烈進攻。英軍注意到，德軍的坦克整個下午都集結在那里，呼嘯怒吼著揚起漫天塵埃，遮住了西沉的落日。漫天不散的塵埃是由裝著飛機發動機的汽車在沙漠上兜圈子，它上面的螺旋槳攪起來的。臨近黃昏，陣地上只剩下了一個意大利坦克營，德軍坦克營已經在晚上19點溜走了，趕去參加預定的對敵軍翼側的戰斗。
隆美爾驅車趕到了前線。20點30分，隆美爾一聲令下，一千多輛戰車隆隆啟動，突擊部隊向南出發了。他不時核對自己的指南針、速度表和手表。他的右翼是非洲軍和第90輕裝甲師，左翼是擁有228輛坦克的意大利第20軍。
5月27日凌晨3點，隆美爾到達部隊在比爾哈凱姆的第一道停留線，這兒是距托卜魯克60公里的沙漠前哨。這意味部隊已成功迂回過了英軍防線，沒有遇到抵抗。部隊全都停下來稍事休息，補充油彈。非洲軍進行了編隊，左翼是俾斯麥的第21裝甲師，右翼是瓦爾斯特的第15裝甲師。每個師又進行了戰斗編組。
一個多小時后，德軍繼續向防線后方沖去。英軍抵抗十分激烈。一連幾小時，德軍都沒有什么進展。上午11點30分，第90輕裝甲師占領了埃爾阿德姆。但非洲軍的情況卻不太妙，它與英軍第4裝甲旅和印軍第3摩托化旅在比爾哈馬特附近發生了遭遇戰。英軍投入了美制“格蘭特”坦克，火力比德軍坦克強大。德軍倉促應戰，損失慘重。第15師向東北方向推進時遭到英軍坦克的阻擊，師長瓦爾斯特派出裝甲營迂回到右翼向敵人發動突襲。英軍坦克倉促撤出，暫時把前進的道路讓了出來。
28日，隆美爾未能全殲加扎拉防線后方的英軍。當夜，隆美爾在戰場南邊找到了失散的1500輛給養車，組織起了一支龐大的補給車隊。29日，隆美爾親自率領補給車隊從加扎拉防線后方駛向非洲軍，總算緩解了他們的燃眉之急。這一下可是抓住了救命草，情況立即好轉，英軍的攻勢被遏制住了。隆美爾安置下了裝甲軍團司令部，整個軍團又恢復了聯系。
初戰受挫迫使隆美爾不得不重新修訂原來的作戰計劃。他現在迫切希望打通補給線，這是裝甲部隊的生命線。隆美爾從第90裝甲師和非洲軍中各抽調一部，從東面向雷區發起攻擊；其他兵力采取守勢，縮短戰線，掩護這一行動。待突擊部隊滲透到加扎拉防線后，再采取鉗形攻勢。黃昏時，他把命令傳給了各部隊。
30日清晨，各師便向指定位置前進。就在這時，隆美爾獲悉烏里布地區駐有大量英軍部隊；意軍第10軍已越過英軍雷區，在東面建立了一個橋頭堡。中午時，意第10軍與突擊兵力取得了聯系，德意聯軍包圍了烏里布的英軍。下午，隆美爾驅車趕到第10軍，與同時趕到的凱塞林等商討作戰計劃。隆美爾認為，英軍雷區保護著德軍的東北方向，應首先殲滅烏里布的英軍第105旅和比爾哈凱姆的法軍第1旅，肅清加扎拉防線南端，然后再繼續進攻。凱塞林同意了他的計劃。
就在德軍加緊行動之時，英軍卻猶豫不決，行動遲緩，從而坐失良機。31日，隆美爾組織對烏里布發起攻擊，英軍抵抗極為頑強，德軍進展遲緩。第二天，戰斗繼續進行，瓦爾道派了一個空軍中隊進行支援，德軍步兵一波又一波地沖了上去，戰斗異常激烈，雙方展開了殊死的肉搏戰。隆美爾親眼目睹了這一壯觀場面。下午，德軍全線突破了英軍陣地，俘虜英軍3000人。
下一步是攻打比爾哈凱姆了。
隆美爾把裝甲部隊作了調整，對下一步行動作了周密的安排。英軍的炮火不時猛轟他的突破口，企圖阻止德軍的補給車隊。6月1日晚至2日早晨，第90輕裝甲師和意大利阿里提師開始向比爾哈凱姆接近，沒有受到什么損失就通過了雷區，封鎖了要塞東面的出路。但英法守軍拒絕投降。中午，意軍從東北面、德軍從東南面同時向要塞發起攻擊。
要塞內的法國守軍異常頑強，戰斗十分悲壯，從6月2日開始至11日結束，一連持續了10天之久。隆美爾還是頭一次碰到這樣激烈的戰斗，他這位步兵戰術專家對此也深為震撼。法軍的陣地體系十分堅固完善，遍地是塹壕、暗堡、機槍掩體和反坦克炮陣地，并布設了嚴密的雷陣，炮兵和空軍的轟炸簡直無能為力。德軍彈藥消耗巨大，人員傷亡慘重。德軍工兵用他們的尸首為后續部隊開辟了通路。同時，空軍也功不可沒，其在進攻期間一共出動了一千三百多架次作戰飛機。
隨后，非洲軍進行了休整，隆美爾又獲得了一些新的坦克。他又重新獲得了主動權，又能騰出兵力對付加扎拉防線并能夠組織反攻了。而英軍損失慘重，僅坦克就損失了400余輛。至此，隆美爾成了這片戰區的真正主人。
6月11日晚，隆美爾指揮第15和第90輕裝甲師，連同第3和第32偵察營，向比爾哈凱姆北部進軍。英軍加扎拉防線直接受到嚴重威脅。為此，英軍指揮官李特奇把一個裝甲旅調了上去。12日和13日，隆美爾指揮了兩次大規模的坦克戰。結果，英軍又損失了近140輛坦克，只剩下70輛左右的坦克了。
14日清早，英軍被迫開始將剩余部隊撤出加扎拉防線。夜幕降臨時，德軍控制了維亞巴爾比亞公路。15日清晨，德軍第15裝甲師留下少量兵力把守公路，主力則向海岸線挺進。這時，大批向東退卻的英軍輕而易舉地奪路而逃。16日傍晚，德軍攻占了阿德姆。17日晚攻陷了西迪雷日弗。隨后，德軍又攻克了通向托卜魯克的最后一個要塞——巴特魯拉。托卜魯克的大門打開了。隆美爾得意洋洋，“我們已經勝利，敵軍正在崩潰”。
17日，隆美爾的包圍圈再一次緊緊地箍住了托卜魯克。下午15點，非洲軍和阿雷艾特裝甲師的坦克向東運動，完成了對英軍的全面包圍。18點30分，隆美爾又親自指揮第21裝甲師再次迂回到北面。為抓緊時間，他一馬當先，親自駕車全速急馳超過茫然不知所措的英軍炮車和裝甲車沖向海岸。天逐漸黑了下來。第21裝甲師沖進了一片地圖上沒有標出的地雷場，一輛坦克在可怕的爆炸聲中化成一團火球。18日拂曉，第21裝甲師遭到了英國空軍的轟炸，但隆美爾仍催促部隊以最快速度繼續北進。很快，部隊進抵甘布特前沿機場，守軍已逃光了，德軍一下子就繳獲了15架完好的飛機和大量的燃油。隆美爾高興壞了。
直到天亮，隆美爾才命令停止前進。這時，一個偵察營已進抵維亞巴爾比亞。托卜魯克的“袋口”扎緊了。上午8時3分，隆美爾得意地電告總參謀部和凱塞林：“要塞已被我軍包圍�！�19日下午，非洲軍占領新陣地。第90輕裝甲師向東突擊，占領英軍在維亞巴爾比亞和托卜魯克之間的補給倉庫，擾亂了英軍的視線。一切仿佛都已布置妥當。隆美爾對自己的勝利充滿了十足的把握，但他也感覺到了：每一個人在枕戈待旦的同時，心情也莫名其妙地緊張。
英軍在托卜魯克部署了重兵集團，包括南非第2師、印度第11旅、第2近衛旅、第32坦克旅和幾個炮兵團。這些部隊都已是久戰疲兵，士氣低落。英軍指揮官行動遲緩，整編工作尚未完成，更甭提周密組織防御事宜了。但這也并不表明托卜魯克就已成了覆巢危卵，它仍然是一塊燙手的芋頭。要塞周圍的地形十分復雜，東南面的沙嶺裝甲車輛根本無法通行；南面的沙漠平地上布滿了英軍的暗堡和火力點，通過地道相連，除非萬不得已，守軍根本就不必暴露目標；獨立據點外面則修筑了深深的反坦克壕和綿密的鐵絲網；防御工事的外圍還布滿了無數的地雷陣。
但是，隆美爾這次已成竹在胸。根據英軍的防守情況，他決定由意大利第21軍執行佯攻任務，非洲軍和意大利第20軍擔任主攻�？偣グl起前，先集中德意兩國在非洲的全部空軍進行轟炸。一旦步兵突破要塞防線，非洲軍就一直推進到通至港口的十字路口，一路向西攻至維亞巴爾比亞公路。意大利第20軍則負責占領英軍防御工事，準備消滅南非師部隊。
18日，他把空軍指揮官瓦爾道將軍請到了設在哈蒂恩據點內的新指揮所，討論了空軍的戰術運用問題，親自圈定了空軍的空襲目標，規定了陸空協同信號。19日中午，凱塞林元帥來到了隆美爾的指揮所，批準了隆美爾的進攻方案。下午，隆美爾親率大軍佯裝向埃及邊境進軍，一直進抵距巴爾迪亞近30公里處才停下來。16點30分，隆美爾下令兩個裝甲師撤回，只留下第90輕裝甲師，他自己也返回了哈蒂恩指揮所。
半夜，隆美爾躺在指揮所里想打個盹，但那種熟悉的、進攻前的激動令他根本無法入眠。凌晨3點30分，手下報告，所有攻擊部隊都占領了指定位置，一切準備完畢，他這才閉眼迷糊了一陣。但一小時后，隆美爾又精神抖擻地坐到了自己的指揮車里�！敖裉焓且粋�至關重要的日子。愿幸運女神忠實地伴隨著我。我實在累極了，否則一切都令人滿意�！贝藭r，他也沒忘要與露西分享喜悅。
6月20日清晨5時30分，密密麻麻地分布在戰場上的德軍和意軍大炮怒吼了。但半個小時過去了，仍然聽不到飛機的動靜。隆美爾和非洲軍軍長奈寧爬上了一個小高地，過了一陣，奈寧將軍得到消息，空軍中隊剛剛出發。頃刻間，數百架飛機到了敵人的陣地上空，無數的重磅炸彈傾瀉而下，破碎的鐵絲網和炸爛的武器拋上了半空，又沉沉地落砸在守軍的頭上。
轟炸過后，守軍陣地上出現了一陣死寂。隆美爾的步兵開始沖擊了。連長和排長們都站起身來，吹起了前進的哨聲，他們冒著令人窒息的灰塵和硝煙沖了上去，片刻間，槍炮聲又像爆豆般地響了起來。工兵也迅速行動，8點差5分，他們便在反坦克壕上架起了沖擊的鋼橋，坦克隆隆地駛了上去。
這時，隆美爾也已來到了第15裝甲師的前線，他的裝甲運兵車一直開到了雷區的突破口，觀看坦克和一個步兵連穿過雷區向防線后方的地堡發起攻擊。守軍的炮火不時落在他的附近，突破口附近的車輛擠成一團。他命令伯恩斯德中尉疏通了通路，坦克又沖了上去，6輛英軍“十字軍”坦克被擊中起火了。9點時，隆美爾已勝利在握。他招手讓隨軍記者趕過來，錄下他精彩的戰場演講：“今天，我的士兵們正傾注全力攻打托卜魯克。個別的士兵或許會陣亡，但我們整個民族的勝利卻是確定無疑的�！�
21日上午，隆美爾驅車來到城里。到處都是殘垣斷壁，滿目凄涼；公路兩側都是燃著大火的坦克和汽車，有被炮彈擊中的，也有英軍自己放火燒毀的；海岸干涸的河道里擠滿了數不清的俘虜。一些南非旅的黑人士兵喝得醉醺醺的，但他們看上去很高興，拍著手大喊：“戰爭結束了！”上午9時40分，要塞司令、第2南非師師長克洛普將軍在維亞巴爾比亞公路上向隆美爾呈交了投降書。隆美爾急忙報告了希特勒：“托卜魯克整個要塞投降了，共俘敵25000名，其中包括一些將軍�！�
德國沸騰了。21日下午，和所有的德國聽眾一樣，露西聽到收音機里宣布希特勒大本營將廣播一項特別公告，她首先想到的是塞瓦斯托波爾——曼施泰因即將攻占這個要塞。但過了一會，樂隊卻奏起了《英格蘭在炫耀》的樂曲，每逢有戰勝英國的重要新聞廣播，電臺總是演奏這支曲子。接著，播音員激動地宣布，隆美爾將軍已經攻占了托卜魯克。天哪！露西感到自己快站不住了！趕快發電祝賀！
這時，新聞紀錄片已經復制出來了。隆美爾站在一個小土丘上，背后的天空襯出他的側影；港口攻陷后，隆美爾坐在自己的指揮車里；隆美爾和拜爾萊因同乘一輛裝甲車進城。話外音響起：“隆美爾不知道什么叫休息，戰斗必須繼續下去�！�
6月22日，遠在2400公里之遙的柏林，整個納粹帝國都沉醉在來自非洲的勝利中。戰地記者的報道剛完，戈培爾立即評論道：“幾乎沒有任何一個將軍能夠像隆美爾將軍那樣，懂得戰斗宣傳的重要意義。他是個最善于使用詞藻的現代將軍�！碑斔f到“將軍”一詞時，希特勒舉手示意眾人安靜，然后笑著指了指喇叭，里面響起了歡快的嘹亮歌聲，一次特別公告即將廣播：
“元首大本營，6月22日……”
指揮車里，隆美爾正在睡覺，他實在太疲倦了，無法再和大伙圍著伯爾恩特的小車聽收音機了。突然，一陣興奮的歡呼聲震醒了他，喇叭中清晰地傳來：“元首大本營，6月22日。元首晉升非洲裝甲軍團司令官隆美爾上將為陸軍元帥�！�
陸軍元帥隆美爾！隆美爾驚呆了�！皩ξ襾碚f，當上陸軍元帥真像做夢一樣。過去幾個星期以來發生的重大事件就好比一場夢！”不錯，對一個軍人來說，這是最高的榮譽。在德國，元帥是終身職務，并享有特權。這對曾經征服一個重要的要塞或贏得一場偉大戰役勝利的勇士來說，是一種傳統的優惠。
|
